Автор этой породы Джин Милл (в то время Сагден). Вопросы селекции волновали этого биолога-генетика еще в студенчестве. Главное направление одной из ее зачетных работ было - скрещивание персидской и сиамской кошки. Предположительно должна была получится кошка-панда. По окончании университета, Джин продолжила селекцию с персидскими кошками. Была в числе первых, кто поддержал селекционное выведение гималайских кошек.

В 1961 году, набравшись впечатлений от командировки в Юго-Восточной Азии (в Бангкоке), возникла идея создать новую домашнюю кошку, ведь на дикой природе этой местности обитала дикая Felis Bengalensis или ALC, очень напоминающая домашних питомцев. А самое интересное, что в те годы представители этого вида были на пороге истребления из-за браконьерства (из-за ценного меха), а котят продавали, как сувениры туристам. Увидев на местном рынке этих котят, Джин не прошла мимо. Она приобрела Азиатского леопардового котенка и забрала с собой в США, назвав Малайзией.

Пусть она выросла в городской среде, но черты дикого животного в ней остались: осталась недоверчивой, осторожной, противилась ласке, больше нравилось уединение, хотя она и не была агрессивной. Место для ночлега выбирала повыше. Но во время течки "приняла" ухаживания домашнего черного кота Джин. Результатом этого межвидового скрещивания, в 1963 году, стала крепкая гибридная кошечка, пятнистого окраса, полученного от матери (ее прозвали Кин-Кин). Именно тогда джин решила вести работы над селекцией кошек, с внешним видом, но обладающих повадками домашних питомцев.  Когда она немного подросла, ее повязали с тем же самым черным котом. Но к сожалению, трагические события прервали работы Джин над этой селекцией - смерть первого мужа, Малайзия была отправлена в зоопарк, а Кин-Кин умерла от воспаления легких.

15 лет спустя, Джин (в это время она уже носила фамилию Милл) узнает об исследовании, в лаборатории Калифорнийского университета об иммунитете домашних и диких кошек. Ученые выяснили, что некоторые особи имеют иммунитет к вирусу кошачьей лейкемии. Оставался один вопрос - врожденный или приобретенный в результате жизни в дикой природе этот иммунитет. С этой целью скрещивали домашних кошек разных пород и диких леопардовых. Джин Милл попросила у руководителя исследований Уилла Сентервола несколько кошек первого поколения (F1).

Несмотря на аллергию ее поддержал второй муж, именно с этого момента началась очень серьезная работа над бенгальской кошкой. В своих генах они несут признаки, характерные другим кошкам, например длинная шерсть. Этой шерстью восхищаются все ценители кошек. Длинношерстных бенгалов называют кашмир или шелковый бенгал.

В своем характере бенгалы сочетают темперамент дикого зверя и домашнего питомца. Развит охотничий инстинкт. Игривы. Прекрасно живут в стае. Но при вольерном содержании дичают. Обязательно приучать их к рукам. Опасность детям и другим домашним питомцам не представляют. Легко приспосабливаются к охоте на мышей, но не питаются ими.

Тело мускулистое, крепкое и растянутое, обычно среднего размера, но могут быть и крупные особи. Средние конечности, лапы - большие и круглые.

Большой череп, с сильным подбородком. Уши слегка наклонены вперед, от маленького до среднего размера. Большие глаза, различных цветов (кроме голубого и аквамаринового, а для снежного бенгала - всегда интенсивно голубой). Короткая, густая, блестящая и шелковистая шерсть. По расцветке они отчетливо или контрастно черные, либо коричневые, пятнистые или особо мраморные на золотисто-оранжевом фоне.